নারীশিক্ষায় মিশনারিদের অবদান | Contribution of Missionaries in Women Education
বাংলার নারী জাগরণের ইতিহাসে এবং নারীশিক্ষার প্রসারে মিশনারিদের অবদান (Contribution of Missionaries in Women Education) এক যুগান্তকারী অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত। ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুতে, যখন এদেশের সমাজ কুসংস্কার, ধর্মীয় গোঁড়ামি ও নিরক্ষরতার অন্ধকারে নিমজ্জিত ছিল, তখন খ্রিস্টান মিশনারিরাই সর্বপ্রথম প্রাতিষ্ঠানিক উপায়ে নারীদের মাঝে শিক্ষার আলো পৌঁছে দেওয়ার উদ্যোগ গ্রহণ করেছিলেন। অজ্ঞতার অতল গহ্বর থেকে নারীদের বের করে এনে সাক্ষরতার জগতে নিয়ে আসার এই সুসংগঠিত প্রচেষ্টা একটি আধুনিক সমাজ গঠনের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিল।
মিশনারিদের অবদান (Contribution of Missionaries)
বাংলায় আধুনিক ও সুসংগঠিত ধারায় নারীশিক্ষার সূচনা করেছিলেন কয়েকজন খ্রিস্টান মিশনারি। এক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিলেন ব্যাপটিস্ট মিশনারি উইলিয়াম কেরি (William Carey) ও তাঁর সহযোগীরা। ততদিনে মিশনারিদের কার্যকলাপের প্রতি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মনোভাব পরিবর্তিত হয়ে গিয়েছিল। সপ্তদশ ও অষ্টাদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে কোম্পানি মিশনারিদের তাদের জাহাজে যাতায়াত ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা প্রদান করত; এমনকি অনেক মিশনারি কোম্পানির অধীনস্থ সামরিক ঘাঁটিতে ধর্মযাজক (Chaplains) হিসেবে কাজ করার জন্য ভারতে আসতেন অথবা কোম্পানির পৃষ্ঠপোষকতায় স্বাধীনভাবে কার্যক্রম চালাতেন। কিন্তু অষ্টাদশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে মিশনারিদের প্রতি কোম্পানির মনোভাব আমূল বদলে যায়; মিশনারিদের ধর্মান্তরকরণের কার্যক্রমকে কোম্পানি আর ইতিবাচক দৃষ্টিতে দেখত না। পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছায় যখন ১৭৯৩ সালে মিশনারি ও তাঁদের সমর্থকরা যারা এ দেশের ‘পৌত্তলিক ও বিধর্মীদের’ (Pagans and Heathens) কাছে খ্রিস্টধর্মের বাণী পৌঁছে দিতে এবং ভারতকে তাঁদের ধর্মপ্রচার অভিযানের এক উর্বর ক্ষেত্র হিসেবে বিবেচনা করতে আগ্রহী ছিলেন তাঁরা এ বিষয়ে উদ্যোগী হয়ে ওঠেন।
মিসেস হানা মার্শম্যান (Mrs. Hanna Marshman) এবং মিস্টার জে. মার্শম্যান (Mr. Joshua Marshman) ছিলেন এই নতুন উদ্যোগের প্রধান রূপকার। ১৮০৩ সালে মিসেস পিয়ার্স (Mrs. Pearce) ও মিসেস লসন (Mrs. Lawson) কলকাতায় একটি বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন; সম্ভবত খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিতদের জন্যই এর ব্যবস্থা করা হয়েছিল এবং ১৮১৭ সাল থেকে এই প্রকল্পটি সুশৃঙ্খলভাবে বাস্তবায়িত হতে শুরু করে। স্থানীয়দের মধ্যে দেশীয় ভাষায় শিক্ষার প্রসারের লক্ষ্যে মিস্টার রবার্ট মে (Mr. Robert May), ড. জে. মার্শম্যান (Dr. J. Marshman), ড. ডব্লিউ. কেরি (Dr. W. Carrey) এবং ক্যাপ্টেন জে. স্টুয়ার্টের (Captain J. Stuart) মতো অগ্রগামী মিশনারিরা বেশ কয়েকটি প্রাথমিক বিদ্যালয় স্থাপন করেন। নারীশিক্ষার ব্যাপক প্রসারের ক্ষেত্রেও এটি ছিল একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ। ১৮১৩ সালে ড. জোশুয়া মার্শম্যানের ‘মিনিট’ “Minute” (বা নীতি-বিবরণী) প্রকাশিত হওয়ার পর দেশীয় ভাষায় শিক্ষা প্রদানের মিশনারি পরিকল্পনাটি বেশ গতি লাভ করে।
মার্শম্যান (Marshman) ছিলেন একজন শিক্ষক; তিনি ও তাঁর স্ত্রী ছেলে ও মেয়েদের জন্য বিদ্যালয় স্থাপন করেছিলেন, যা আধুনিক শিক্ষার কেন্দ্রে পরিণত হয়। মিসেস হানা মার্শম্যান (Mrs Hannah Marshman) শ্রীরামপুরে মেয়েদের প্রথম বিদ্যালয়টি এবং কলকাতায় আরেকটি বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। ১৮১৭ সালের ‘নেটিভ স্কুলস’-সংক্রান্ত প্রথম প্রতিবেদন (First Report of the Native Schools of 1817) অনুযায়ী, ড. কেরি, মার্শম্যান ও ওয়ার্ডের (এঁরা একত্রে শ্রীরামপুর ত্রয়ী নামে পরিচিত) শ্রীরামপুর মিশন ভারতীয় মেয়েদের শিক্ষাদানের জন্য প্রথম বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। মিশনারিরা নারীশিক্ষা ও মেয়েদের বিদ্যালয়ের বিষয়ে অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন; তাঁদের যুক্তি ছিল, যেকোনো সংস্কারকে দীর্ঘস্থায়ী করতে হলে সেই প্রক্রিয়ায় নারীদেরও অন্তর্ভুক্ত করা প্রয়োজন। তবে যেহেতু সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা পুরুষদের হাতেই ছিল, তাই নারীশিক্ষা বিষয়টি ছিল গৌণ।
শ্রীরামপুর মিশনারি সোসাইটি (Serampore Missionary Society)
১৮২৮ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের ‘মিশনারি ইন্টেলিজেন্স’ (Missionary Intelligence) পত্রিকায় শ্রীরামপুর মিশনের পরিচালনায় পরিচালিত বালিকা বিদ্যালয়গুলোর বিষয়ে একটি বিস্তারিত প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছিল। এই বিদ্যালয়গুলো কেবল শ্রীরামপুর ও তার আশেপাশেই নয়, বরং বাংলার বীরভূম, ঢাকা, চট্টগ্রাম ও যশোর জেলাতেও স্থাপিত হয়েছিল। ১৮২৮ সালের জানুয়ারি মাসে শ্রীরামপুর মিশনের অধীনে ১২টি বিদ্যালয় ছিল এবং সেগুলোতে মোট শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ২৫০ জন। সময়ের আবর্তে এই বিদ্যালয়গুলোর অধিকাংশই বিলুপ্ত হয়ে যায়।
১৮২৩ সালের ‘চার্চ মিশনারি রেজিস্টার’-এ ভারতে বিভিন্ন মিশনের কার্যক্রম নিয়ে প্রকাশিত সাধারণ সার্ভে থেকে বিভিন্ন সংস্থার মিশনারিদের সংখ্যা ও তাদের অবস্থানের যে চিত্র পাওয়া যায়, তা নিম্নরূপ: চার্চ মিশনারি সোসাইটি (Church Missionary Society): ১৯ জন, ক্রিশ্চিয়ান নলেজ সোসাইটি (Christian Knowledge Society): ১ জন, লন্ডন মিশনারি সোসাইটি (London Missionary Society): ১১ জন এবং ব্যাপ্টিস্ট মিশনারি সোসাইটি (Baptist Missionary Society): ৩০ জন। ১৮৫২ সালের শুরুর দিকে ভারতে (শ্রীলঙ্কাসহ) দেশীয় খ্রিস্টান মণ্ডলীর সংখ্যা ছিল ৩৩১টি এবং মিশনারির সংখ্যা ছিল ৪৪৩ জন। এর পাশাপাশি ২২টি মিশনারি সোসাইটির অধীনে ৬৯৮ জন দেশীয় ধর্মপ্রচারক (Catechists) কর্মরত ছিলেন; তাঁরা সারা দেশে ১,৩৪৭টি স্থানীয় ভাষার ডে-স্কুল (দিবা-বিদ্যালয়), ৯৩টি বোর্ডিং স্কুল, মেয়েদের জন্য ৩৪৭টি ডে-স্কুল ও ১২০টি বোর্ডিং স্কুল এবং ১২৬টি উচ্চমানের বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, ১৮৫১ সালের মধ্যে প্রোটেস্ট্যান্ট মিশনারিরা (Protestant missionaries) ৯১টি অ্যাংলো-ভার্নাকুলার (ইংরেজি ও স্থানীয় ভাষার মিশ্র মাধ্যমযুক্ত) স্কুল ও কলেজ পরিচালনা করছিলেন। ১৮৫১ সাল নাগাদ ছেলেদের জন্য মোট ১,১৬৬টি এবং মেয়েদের জন্য ৩৭১টি বিদ্যালয় ছিল, যেখানে প্রায় ৬৪,০০০ শিক্ষার্থী পড়াশোনা করত। অন্যদিকে, ক্যাথলিক মিশনারিরা (Catholic Missionaries) কলকাতা, চট্টগ্রাম, দার্জিলিং ও ঢাকার মতো স্থানগুলোতে বিদ্যালয় পরিচালনার কাজে নিয়োজিত ছিলেন।
আরও পোস্ট পড়তে - এখানে ক্লিক করুন
সহায়ক গ্রন্থপঞ্জি- চট্টোপাধ্যায়, মিহির কুমার এবং সেনগুপ্ত, মধুমালা। নারীশিক্ষা। রীতা পাবলিকেশন, কলকাতা।
- Sengupta, Madhumala (May, 2018). Study Material. Netaji Subhas Open University.
- Mohabbat, M.D., Kokab, R.U., Hassan, M. Christian Missionaries’ Contribution Towards Women Education In The Colonial Punjab (1849–1882). Elementary Education Online, 2020; 19(3) 3876-3894. Doi: 10.17051/ilkonline.2020.03.735546
